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第四部(1900—1960):不确定性登场,风险成为方差

对应原书第 12~15 章。一战炸碎了”万物可测”的乐观,奈特与凯恩斯给不可测的东西起了名字;冯·诺依曼把对手请进模型;马科维茨用一篇 14 页论文把风险钉死为方差。

世纪之交:可测性的信仰崩塌(第 12 章)#

19 世纪末的科学界弥漫着拉普拉斯式自信:给我全部初始条件,我能算出整个未来。庞加莱先撬了墙角——初始条件的微小差异可以造成结果的巨大不同(混沌思想的先声),“随机”往往只是”我们无知”的度量。然后一战来了:文明人自相残杀四年,进步叙事破产。“模糊之云”笼罩下,20 世纪的风险思想带着创伤起步。

奈特与凯恩斯:风险 ≠ 不确定性(第 13 章)#

1921 年两本书同年出版,构成量化研究者必须刻在墙上的区分:

  • 奈特《风险、不确定性与利润》:风险是可以算出概率分布的未知(保险公司的世界),不确定性是连分布都不存在或不可知的未知(企业家的世界)。他进一步断言:利润恰恰来自不确定性——凡是能精确定价的风险,竞争会把利润抹平;
  • 凯恩斯《概率论》:概率多数时候不是频率,是信念的程度,且常常无法赋值。1937 年他说得更狠:对二十年后的铜价、利率、战争,“我们根本不知道”(we simply do not know)——不是知道得模糊,是没有科学基础可以形成任何可计算的概率

对照你的日常:股票日收益的波动,勉强算奈特式风险;政策转向、技术革命、2015 年式的流动性坍塌,是奈特式不确定性——回测只能覆盖前者。把不确定性当风险建模,是量化行业系统性事故的第一大根源(LTCM 篇有完整尸检)。

冯·诺依曼:对手不是天,是人(第 14 章)#

天才冯·诺依曼 1928 年证明极小极大定理,1944 年与摩根斯坦合著《博弈论与经济行为》。范式转变在于:掷骰子的”天”没有意图,而市场里的对手会根据你的策略调整他的策略。副产品同样重要:期望效用被公理化,成为此后所有金融模型的理性人地基——也成为下一部里卡尼曼们攻击的靶子。顺带解释章名:这位算得出一切的人,唯独不数卡路里。

马科维茨:风险被钉死为方差(第 15 章)#

1952 年,25 岁的芝加哥大学研究生马科维茨在《金融杂志》发表 14 页的《投资组合选择》——伯恩斯坦称之为现代金融的创世文献。三步走:

  1. 投资者既要收益也怕波动 → 用均值度量回报、用方差度量风险(丹尼尔·伯努利的效用在此落地);
  2. 组合的方差取决于成员间的协方差,而不是各自方差的简单平均;
  3. 所以分散化是唯一的免费午餐——不降低期望收益就能降低风险,“别把鸡蛋放在一个篮子里”第一次有了公式。

章名”匿名股票经纪人的奇怪案例”是伯恩斯坦的幽默:这个改写华尔街的人当时既没炒过股,也几乎没人认识。他的故事与后续(夏普、有效前沿的工程化)见量化名人堂马科维茨条目。

本页带走的三句话#

  1. 奈特之别是量化的第一戒律:回测度量的是风险,杀死策略的常是不确定性;
  2. 凯恩斯说”我们根本不知道”——有些未来不是概率模糊,是概率不存在;
  3. 马科维茨把风险操作化为方差、把免费午餐定义为协方差——此后一切组合优化都在他画的框里。